Фамилия Финкенфус — редкий пример немецкого по происхождению прозвища, которое превратилось в наследственное родовое имя. Она составная, и её разумнее разбирать не по русским суффиксам, а по корням исходного языка.

Основа — немецкое «Fink» (зяблик) и «Fuß» (нога). Буквально: «зябличья нога». Скорее всего, так в немецкоязычных землях прозвали человека с тонкими, длинными ногами или с какой-то особенностью походки — например, подпрыгивающей, как у птицы. В средневековой Германии составные фамилии-прозвища были типичны для ремесленников и крестьян: они описывали внешность, привычку или манеру поведения. «Финкенфус» — именно из этого ряда, а не от названия профессии.

В русском контексте фамилия встречается преимущественно у потомков немецких колонистов, которых приглашали в Россию при Екатерине II. Немцы Поволжья, Причерноморья и Петербургской губернии нередко сохраняли исходные фамильные формы без русификации. В метрических книгах лютеранских приходов XIX века можно найти написание Finkenfuss, а в бытовых записях — русскую транслитерацию «Финкенфус». Вариант «Финкенфус» — это не искажение, а прямая передача звучания.

Суффикса, типичного для русских фамилий (-ов, -ин, -ский), здесь нет, поэтому фамилия не склоняется по падежам как русская: «у Финкенфуса» — ошибка, правильно «у Финкенфус». Это верный признак её иноязычного происхождения.

Встречаются и однокоренные немецкие фамилии: Финк, Финке, Финкенберг. Но Финкенфус стоит особняком — из-за необычного второго корня. Она звучит почти как прозвище из басни или народной сказки, что и делает её легко запоминающейся. В дореволюционных адресных книгах носители этой фамилии отмечены среди мещан и цеховых ремесленников, то есть социальный статус предков был скромным, городским.