Фамилия Финникова образована от прозвища Финн (или Финне), которое восходит к немецкому слову Finne. Это слово многозначно: оно переводится и как «финн», и как «прыщ; угорь», и как «плавник рыбы», и как «боёк молота», а также обозначает плоскогорье Финне в Германии. Поэтому прозвище могло указывать на национальность предка, на его внешние особенности или даже на место, где он жил, — например, если его родные края находились у подножия этого плоскогорья.

Разбор фамилии показывает, что её основа — прозвище Финн — встречается в разных славянских традициях. Однако суффикс –ик в форме Финник выдаёт украинские или белорусские корни. В этих языках уменьшительно-ласкательные и обиходные формы имён и прозвищ часто образовывали с помощью –ик: так из Финна получался Финник, то есть «сын, потомок или человек, связанный с тем, кого звали Финн». Позже к этой основе добавился русский фамильный суффикс –ов, и в женском роде закрепилась форма Финникова.

Такая модель — прозвище плюс –ик плюс –ов/-а — типична для фамилий, которые складывались на стыке русской, украинской и белорусской ономастики. Она говорит о том, что предки носителей фамилии жили в зоне активных языковых контактов, где немецкое слово могло попасть в обиход через торговлю, военную службу или переселения.

Стоит оговориться: версия о национальности — самая очевидная, но не единственная. Если прозвище дали за внешность, то человек мог иметь заметные кожные высыпания, которые в народе сравнивали с угрями. Если же за профессию — например, кузнеца или молотобойца — то прозвище отсылало к бойку молота, той самой части инструмента, которой бьют. В каждом из этих случаев фамилия сохранила память о конкретном человеке, а не о целом народе.

Итог простой: Финникова — это фамилия-потомок, где суффикс –ик указывает на украинскую или белорусскую почву, а основа Финн связывает её с немецким словом. Что именно имел в виду тот, кто первым дал прозвище, — национальность, внешность, ремесло или место, — сегодня точно сказать нельзя, но все варианты одинаково правдоподобны.