Фамилия Фишерман — это немецкая или идишская фамилия, которая в основе своей имеет слово «Fischer» (рыбак). Вторая часть, «-ман» (-mann), в немецком языке означает «человек» и часто присоединялась к названиям профессий, указывая на конкретного мастера или представителя ремесла. Таким образом, Фишерман — это «рыбак» или «человек, занимающийся рыбной ловлей». В отличие от просто Фишер, где суффикс -ер указывает на деятеля, форма с -ман подчеркивает принадлежность к роду занятий или общине, а не просто единичное действие.

В России и на постсоветском пространстве фамилия Фишерман чаще всего встречается у еврейского населения, особенно среди ашкеназов. В XVIII–XIX веках, когда евреям начали присваивать фамилии (в Российской империи — после разделов Польши и указа 1804 года), многие брали фамилии по профессии или месту жительства. Фишерман могла возникнуть как калька с идишского «פֿישער» (фишер) с добавлением «מאַן» (ман), что делало её более «немецкой» по звучанию — так фамилия лучше вписывалась в канцелярский документооборот.

Не стоит путать её с русскими фамилиями, образованными от слова «рыбак»: Рыбаков, Рыбкин, Рыбалко. Фишерман — это пришлая, западная модель, где профессия записана в немецкой огласовке. Встречаются варианты Фишерманн (с двойной «н»), но в русском языке двойная согласная обычно редуцируется. Географически фамилия распространена в бывших черте оседлости (Украина, Беларусь, Польша, Молдова), а после эмиграций XIX–XX веков — в США, Израиле, Германии.

С точки зрения словообразования, это чистая композита: корень «фиш» (рыба) + суффикс деятеля «-ер» + суффикс лица «-ман». Никаких русских суффиксов вроде -ов или -ин здесь нет, что сразу выдает нерусское происхождение. Если у человека фамилия Фишерман, его предки с высокой вероятностью были рыбаками — либо профессионально, либо в рамках общинного хозяйства. Впрочем, не исключено, что прозвище дали и за любовь к рыбной ловле или за торговлю рыбой.