Фамилия Фитильсон — редкий для России пример фамилии, образованной по немецкой или еврейской (ашкеназской) модели с суффиксом «-сон». Дословно она означает «сын Фитиля». Основа «Фитиль» — это не имя, а прозвище или, что вероятнее, бытовое имя, данное человеку по роду занятий или внешней особенности.

Слово «фитиль» в русском языке известно с XVII века и обозначало жгут для горения в лампаде, свече или для поджигания пороха в ружье. В переносном смысле прозвище Фитиль могли дать либо тощему, вытянутому человеку, либо тому, кто постоянно коптил, дымил, работал с огнем — например, оружейнику, пушкарю или сторожу с фитильным замком. В еврейской среде, где фамилии на «-сон» массово присваивались в XIX веке в черте оседлости, прозвище Фитиль могло быть калькой с идиша или немецкого (например, Docht — фитиль) и относиться к ремесленнику, делавшему свечи или фитили.

Географически фамилия Фитильсон тяготеет к западным губерниям Российской империи (Волынская, Подольская, Киевская), а также к Прибалтике, где немецкое влияние на ономастику было сильнее. В отличие от фамилий на «-ов» или «-ин», модель «-сон» указывает на позднее, искусственное закрепление фамилии в официальных документах — часто при переписи населения или в рекрутских списках. Таким образом, Фитильсон — не потомственная боярская фамилия, а «фамилия-приказ», возникшая из бытового прозвища или названия профессии предка.