По одной из версий, оно восходит к нижненемецкому слову flad, которое в буквальном смысле означает «вода, текущая в болото». Скорее всего, Флатом называли человека, который жил в заболоченной местности. Согласно другой гипотезе, прозвище Флат этимологически связано с верхненемецким словом vlāt, которое имеет значения «красота, чистота, аккуратность, ясность». В таком случае основатель рода Флат мог отличаться опрятностью, привлекательностью, четким выражением мыслей. Так, например, в Книгу памяти «Возвращенные имена» (Нижний Тагил) внесен Александр Андреевич Флат, родившийся в 1907 г. в селе Альт-Веймар АССР немцев Поволжья. В белорусском «Мемориале» содержится запись о еврее Бенционе Абелевиче Флате (р. 1905), уроженце города Лунинец Брестской области. В Книге памяти Нижегородской области записан Лейб Гилеевич Флат, родившийся в 1896 в литовском местечке Утьяно Ковенской губернии.