Фамилия Флеммер звучит для русского уха непривычно, и это не случайно: ее корни уходят в немецкую языковую среду. В основе, скорее всего, лежит верхненемецкое слово vlamme — «пламя». От него и пошло прозвище, которое затем закрепилось как фамилия.

Самая правдоподобная версия относит Флеммера к «профессиональным» именованиям, указывавшим на род занятий. Пламя — рабочий инструмент кузнеца, поэтому Флеммером могли называть человека этой горячей профессии. Предок-кузнец, работавший у горна, вполне мог получить такое прозвище от односельчан: огонь был его стихией и главным помощником.

Есть и вторая гипотеза, тоже обоснованная. Она связывает прозвище не с ремеслом, а с географией. Флеммером могли называть выходца из Фландрии — то есть фламандца. В немецких диалектах название этой области и ее жителей звучало близко к слову, от которого образована фамилия. Такое прозвище легко прилипало к переселенцу, чья родина была хорошо известна торговыми связями.

Какая версия вернее? Обе имеют право на жизнь. Но первая выглядит убедительнее: прозвища по ремеслу встречались чаще, чем этнические, а связка «кузнец — пламя» лежит на поверхности. К тому же кузнечное дело в средневековых немецких землях было повсеместным, и такие именования возникали независимо в разных местах.

Сама модель образования фамилии типична для немецкой ономастики: прозвище без дополнительных суффиксов перешло в фамилию в готовом виде. В русском языке она сохранила исходное звучание, не обрастая типичными для славянских фамилий окончаниями -ов или -ин. Это подсказывает, что носители фамилии либо переселились в Россию поздно, либо долго жили в среде, где немецкий язык оставался основным.

Встречаются и единичные случаи, когда Флеммером в России называли человека с бурным, вспыльчивым нравом — как метафору того самого пламени. Но это скорее народная этимология, чем историческая правда. Основных версий две, и обе уводят нас в немецкоязычный мир, где огонь ремесла и огонь чужой земли дали начало этой звонкой фамилии.