Фамилия Флемин — довольно редкая для русского слуха, но хорошо знакомая в Западной Европе. Её происхождение напрямую связано с историческими областями и средневековыми миграциями. Вопреки возможному предположению о славянских корнях, основа у фамилии германская, а точнее — фламандская.

В основе лежит среднеанглийское слово Flemyng или древнескандинавское Flæmingr. Оба означают одно и то же: «фламандец», то есть выходец из Фландрии — исторической области на территории современных Бельгии, Нидерландов и северной Франции. В Средние века фламандцы славились как искусные ткачи, купцы и ремесленники. Многие из них переселялись в Англию, Шотландию и другие страны, где их и называли по месту происхождения — Флемин. Так прозвище, данное чужеземцу, закрепилось и стало фамилией.

На русской почве фамилия Флемин — скорее всего, позднее заимствование, появившееся не ранее XVIII–XIX веков. Она могла попасть в Россию вместе с иностранными специалистами, которых приглашали на службу (военные инженеры, врачи, мастера). Либо через обрусевших потомков выходцев из Шотландии, где фамилия Fleming распространена очень широко. В русском языке она сохранила исходное звучание, не обрастая типичными славянскими суффиксами -ов, -ин, -ский, что и указывает на её иноязычное происхождение.

Интересная деталь: в английском языке существует вариант написания с удвоенной «м» — Fleming. Русская форма «Флемин» с одной «м» — это результат практической транскрипции, когда двойные согласные на стыке морфем в заимствованиях часто не передаются. Таким образом, фамилия Флемин — это прямой этноним, указывающий на предка-фламандца, и в этом её главное отличие от подавляющего большинства русских фамилий, образованных от имён, прозвищ или профессий.