Фамилия Фолкмане — редкий случай для русского ономастикона: она не вписывается в привычные модели на -ов, -ев или -ин. Её происхождение нужно искать не в славянской, а в западноевропейской традиции, скорее всего — в немецкой или еврейской (ашкеназской) среде. Основа фамилии — немецкое слово Volk (народ, люди) или его диалектные варианты. Второй элемент -ман (-mann) в немецких фамилиях означает «человек», «мужчина»: Volkmann — буквально «человек из народа» или «народный человек». В русском языке фамилия получила окончание -е, которое могло возникнуть при передаче через польское или белорусское посредство (ср. польские фамилии на -e), либо как результат адаптации при переписи: Фолкмане — это родительный или предложный падеж от исходной формы Фолкман («сын Фолкмана» или «из семьи Фолкманов»), закрепившийся как постоянная фамилия.

Фамилия Фолкмане практически не встречается в исторических документах по России до XX века. Это указывает на то, что её носители — либо поздние переселенцы (немецкие колонисты, которых приглашали в Российскую империю при Екатерине II, или еврейские семьи из черты оседлости), либо люди, получившие фамилию уже в советское время при паспортизации. В немецком языке фамилия Фолкман (Volkmann) известна с XIII века и была распространена в Саксонии, Тюрингии и Силезии. В славянском окружении она могла измениться: утратить двойное n (Volkmann → Фолкман) и обзавестись окончанием -е, которое в украинском и белорусском языках часто оформляет фамилии в родительном падеже (ср. Шевченко — из «Шевченков»). Таким образом, носитель фамилии Фолкмане — потомок человека, которого в документах записали как «Фолкман» или «Фолкманов», а затем форма застыла.

Поскольку фамилия явно нерусская, социальный статус предков мог быть разным: от ремесленников и торговцев до крестьян-колонистов. В Германии Volkmannы часто были горожанами, владельцами мастерских или мельниц. В России же, особенно в черте оседлости, фамилии на -ман нередко давали еврейским семьям, и тогда Volkmann могло быть не столько указанием на народ, сколько на имя Фолк (уменьшительное от Вольфганг или Фолькер) с добавлением -ман. Единственное, что можно сказать с уверенностью: фамилия Фолкмане не имеет отношения к славянским корням, и её носители — потомки выходцев из немецкоязычных земель.