Фамилия Фольверк — редкий пример немецкого или голландского происхождения, закрепившийся в русском языке без адаптации суффиксами. В отличие от большинства русских фамилий на -ов или -ин, она сохранила исходную иноязычную основу, что сразу указывает на возможную связь с переселенцами или специалистами, приглашёнными в Россию в XVIII–XIX веках.

Разбираем слово: «Фольверк» — это транслитерация немецкого «Fohlwerk» или «Volwerk». Первая часть «Fohl-» или «Vol-» может быть связана с «Volk» (народ, люди) или с диалектным «Fohle» (жеребёнок). Вторая часть «-werk» означает «работа», «дело», «сооружение». Таким образом, фамилия могла быть прозвищем для мастера, работающего с лошадьми (конюха, кузнеца), или для строителя, возводящего народные здания. В Нидерландах «Volwerk» иногда встречается как фамилия, образованная от названия места, где стояла мельница или мастерская.

На русской почве фамилия Фольверк почти наверняка принадлежала потомкам немецких колонистов, которых при Екатерине II приглашали осваивать Поволжье, или специалистам, работавшим на заводах Урала. В документах XIX века такая фамилия могла фиксироваться у обрусевших немцев, сохранивших написание через «ф» и твёрдый конечный согласный.

Интересная деталь: в русском языке фамилия не склоняется по падежам в мужском роде (Иван Фольверк, к Ивану Фольверк), а в женском — тоже остаётся неизменной (Анна Фольверк). Это типично для иноязычных фамилий на согласный, которые не получили привычного русского окончания. Сравните с однокоренными фамилиями вроде Фолькманн или Фолькерт, где суффикс уже указывает на «человека» (Mann) или «сильного» (hart), — Фольверк же уникален тем, что прямо называет род занятий: «работа с народом» или «работа с жеребятами».

Если ваши предки носили эту фамилию, скорее всего, они были ремесленниками, мастеровыми или управляющими на немецких предприятиях в России. География бытования узкая: Поволжье, Санкт-Петербургская губерния, реже — Прибалтика.