Фамилия Фомова — это «женская» версия фамилии Фомов, образованной от крестильного имени Фома. В основе лежит апостольское имя Фома (от арамейского «теома» — близнец), которое после крещения Руси вошло в обиход, но никогда не было частым: в народе его недолюбливали из-за ассоциации с «Фомой неверующим». Тем не менее, от него возникло много производных фамилий — Фомин, Фомкин, Фомичев. Фомов стоит в этом ряду особняком: суффикс -ов указывает на прямое отчество (чей сын? — Фомов), но в отличие от популярного Фомина, эта форма встречается реже и в основном в северных и центральных губерниях России.

Интересно, что фамилия Фомов могла возникнуть и не напрямую от имени. В русских говорах «фомой» иногда называли простоватого, недоверчивого человека — эта черта закреплялась как прозвище. То есть предок носительницы фамилии мог получить уличное имя Фома за свой характер, а уже потом его дети стали Фомовыми. Обе версии правдоподобны, но первая — от имени — встречается в ономастических справочниках как основная.

С точки зрения словообразования, фамилия Фомова — это типичная «матронимическая» форма: окончание -а показывает, что речь о женщине, а мужской вариант Фомов — о мужчине. В документах XIX века такие фамилии часто писали с двойным окончанием (Фомова-Фомов), но к советскому времени форма закрепилась. Географически фамилия рассредоточена по всей России, но заметна концентрация в Вологодской и Архангельской областях — там, где имя Фома сохранялось в крестьянской среде дольше, чем в южных регионах.

Есть и редкая, почти забытая версия: в некоторых диалектах «фома» означало «лакомка» или «сладкоежка». Если так, то прозвище могло относиться к человеку, любившему поесть, — но эта гипотеза не подтверждена серьёзными источниками и остаётся на уровне народной этимологии.