Фамилия Фомов — одна из тех, где происхождение лежит на поверхности, но при ближайшем рассмотрении открывается неочевидный нюанс. В основе лежит каноническое имя Фома (от арамейского «близнец»), но фамилия образована не напрямую от имени, а от его просторечной, бытовой формы — Фом.

В старых документах и переписях имя Фома часто сокращали или переделывали на русский лад: Фомка, Фомин, Фомов. Суффикс -ов указывает на принадлежность: Фомов буквально значит «сын Фома» или «из семьи Фома». Казалось бы, всё прозрачно. Однако интересна другая деталь: в некоторых говорах Северо-Запада России «фомой» называли не человека, а предмет — большую дубину или колотушку. В этом случае прозвище Фом мог получить плотник, лесоруб или просто человек крупного телосложения, которого в шутку сравнивали с увесистым инструментом.

Вторая версия — профессиональная. В среде старообрядцев и купцов XIX века «фомой» иногда именовали мелкого торговца-разносчика, который продавал товар вразнос, без лавки. Если предок носил прозвище Фом, он мог быть именно таким коробейником. Но эта гипотеза менее распространена, чем имя-основа.

Географически фамилия Фомов рассредоточена по центральной России и Поволжью, часто встречается в бывших вотчинах, где в XVII–XVIII веках активно селили крестьян из северных уездов. В отличие от фамилии Фомин (которая образована от полной формы имени через притяжательный суффикс -ин), Фомов — вариант более поздний и более «крестьянский», с типичным для земледельческой среды суффиксом принадлежности.

Стоит упомянуть и редкий случай: в некоторых южнорусских говорах «фомов» — притяжательное прилагательное, означавшее «принадлежащий Фоме». То есть фамилия могла закрепиться за целым родом, жившим на земле, некогда принадлежавшей человеку по имени Фома. Это, впрочем, лишь косвенная версия, не подтверждённая массовыми данными.

Так или иначе, носитель фамилии Фомов может быть уверен: его предки были либо людьми имени Фома, либо мастерами, чьё прозвище оказалось прочнее святцев.