Фамилия Фонташов — редкий случай в русском ономастиконе. Если вы её носитель, скорее всего, ваши предки жили не в центральной России, а на юге, в казачьих областях или на территориях, где смешивались русские, украинские и тюркские влияния. Основа фамилии — не церковное имя и не профессия, а прозвище, и разобраться в нём помогает география и фонетика.

Корень «фонт» (или «фант») в говорах юга России и Украины мог означать «фант» — залог, предмет, отдаваемый в шутливой игре, или «выдумку, причуду». Человека с прозвищем Фонт или Фонташ могли назвать за склонность к розыгрышам, затейливость или, наоборот, за странные, взбалмошные поступки. В украинском языке есть слово «фанта» (прихоть, каприз), что тоже укладывается в эту логику. Менее вероятна связь с французским «fontaine» (фонтан) — такие заимствования были редки в народной среде и обычно давались людям, имевшим отношение к воде или фонтанам в барских усадьбах, но это скорее исключение.

Суффикс «-ов» в фамилии Фонташов указывает на типичную русскую модель образования от прозвища на твёрдый согласный. Форма «Фонташ» вместо «Фонт» — результат народной адаптации: суффикс «-аш» часто придавал прозвищу пренебрежительный или уменьшительный оттенок (сравните: Головаш, Малыш). То есть Фонташ — это «маленький фант» или «тот, кто любит фанты». В документах XVIII–XIX веков фамилия могла записываться как Фанташов, а под влиянием акающих говоров — как Фантошов.

Сословно носители фамилии, скорее всего, были казаками или государственными крестьянами южных губерний — например, Области Войска Донского, Екатеринославской или Херсонской губерний. В метрических книгах XIX века Фонташовы встречаются в станицах и слободах, где жили потомки запорожских и донских казаков. Дворянской ветви у этой фамилии, по-видимому, не было — слишком уж бытовое и шутливое прозвище ложится в основу.

Итог: Фонташов — фамилия-прозвище, возникшая на южнорусской или украинской почве. Первый носитель, скорее всего, был человеком с характером: выдумщик, шутник или чудак, которого за эту черту и прозвали Фонташем. География и модель образования указывают на казачью или крестьянскую среду, а не на столичные слои.