Фамилия Фощенко звучит как типичная украинская фамилия, и это действительно так: суффикс -енко указывает на происхождение с территории современной Украины, где такие фамилии в XVI–XVII веках закрепились за детьми по имени отца. В буквальном смысле Фощенко — это «чей?» и «сын кого?», то есть потомок человека по имени или прозвищу Фотько, Фоска или Фоща.

Разбирать фамилию стоит с корня. В основе лежит имя Фотий (греческого происхождения, от слова «фос» — свет). В народной речи это имя сокращалось до уменьшительных форм: Фотей, Фотько, Фотка, а далее — через чередование согласных — до Фоско, Фоща, Фощенко. Возможен и другой путь: прозвище Фоща могло образоваться от диалектного глагола «фоскать» (в некоторых говорах — бить, шлёпать) или от слова «фоска» (так в южных областях называли горшок или кадку). Однако версия с церковным именем Фотий выглядит убедительнее: антропонимика знает множество фамилий от сокращённых форм канонических имён (Фотин, Фотеев, Фотиев), и Фощенко встраивается в этот ряд.

Интересная деталь: фамилия Фощенко довольно редкая. В отличие от массовых Коваленко или Шевченко, она не встречается в каждом селе, а сосредоточена в нескольких областях центральной и восточной Украины, а также среди переселенцев на Кубани и в Ставрополье. Это говорит о том, что родоначальник был, скорее всего, казаком или крестьянином, носившим личное прозвище Фотько, и его потомки не разбрелись широко, а оставались локальной группой.

Сравнение с однокоренными фамилиями показывает, что на русском севере и в Беларуси та же основа дала фамилии Фотин, Фотьев, Фотинский, а на юге — именно Фощенко. Чередование «т»/«щ» (Фотько — Фощенко) — типично для украинской фонетики, где мягкий звук [т’] переходит в [ч] или [щ] в уменьшительных формах (ср. Митько — Мищенко). Таким образом, Фощенко — это не искажение, а закономерная народная форма, закрепившаяся в фамилии.

Если говорить о социальном контексте, то носители фамилии Фощенко в XIX веке числились преимущественно в среде государственных крестьян и казаков, реже — среди мещан. Дворянских родов с такой фамилией не зафиксировано. Это не делает её менее ценной для истории: за каждой такой фамилией стоит реальная судьба человека, которого в документах записали по отцу — «Фощенко», то есть Фотьков сын.