Фамилия Фошин — яркий пример того, как русская фамилия может хранить в себе целый пласт народной речи. Её основа — не церковное имя, а прозвище или мирское имя Фоша. Это сокращённая, ласкательная форма от таких имён, как Афанасий (в народе — Афоня, Фоша) или Софрон. В быту XVI–XVII веков человека могли звать не полным именем, а уменьшительным, которое потом и закреплялось за его потомками.

Суффикс -ин указывает на принадлежность: Фошин буквально значит «сын Фоши» или «человек из дома Фоши». Это типичная модель для фамилий, образованных от имён и прозвищ на -а, -я: Пушкин (от Пушка), Ильин (от Илья). Интересно, что в северных и центральных губерниях России форма Фоша встречалась чаще, чем в южных, что может говорить о географическом происхождении первых носителей фамилии.

Есть и другая, менее вероятная версия: Фоша могло быть прозвищем, данным за внешность или характер. В некоторых говорах «фофан» означало простака, увальня, а «фоша» — производное от этого корня. Однако в ономастике принято связывать такие фамилии прежде всего с личными именами, поскольку прозвищная база для Фоши не зафиксирована в словарях древнерусских прозвищ (например, у С. Б. Веселовского).

Фамилия Фошин не относится к числу распространённых дворянских родов — скорее всего, её носили крестьяне, посадские люди или однодворцы. Встречается она сегодня в основном в центральной России и Поволжье, что совпадает с ареалом бытования имени Афанасий в его народных вариантах. Таким образом, Фошин — это фамилия-память о предке, которого в быту звали просто и тепло: Фоша.