Фамилия Фошкины — редкий случай, когда за простым звучанием прячется сразу несколько возможных историй. В её основе лежит имя Фошка, которое в старину было не самостоятельным, а уменьшительной, домашней формой сразу от трёх крестильных имён. Чаще всего так звали Агафонов (от греческого «любовь»), Афанасиев («бессмертный») и Ксенофонтов («чужой, чужеземный голос»). Поэтому, встречая человека с фамилией Фошкин, нельзя с уверенностью сказать, как звали его самого дальнего предка по церковным книгам — но можно быть уверенным, что этого предка в быту, среди своих, звали просто и тепло: Фошка.

Словообразовательная модель здесь проста и типична для русских фамилий: к основе Фошк- добавили суффикс -ин, который указывает на принадлежность. Фошкин буквально означает «сын Фошки», «ребёнок того, кого звали Фошкой». Такая модель с суффиксом -ин чаще встречалась в северных и центральных русских землях, где притяжательные прилагательные охотно превращались в фамилии. В южных регионах и в Сибири чаще использовали суффикс -ов, поэтому форма Фошкин сохраняет северный или московский колорит.

Сам звуковой облик имени Фошка говорит о многом. В нём отразилась живая народная традиция переделывать длинные и непривычные греческие имена на свой лад. Агафон, Афанасий и Ксенофонт — имена книжные, церковные, а Фошка — уличное, обиходное. Такое сокращение не было неуважением: наоборот, оно свидетельствовало о близости, о том, что человек свой. Позже, когда фамилии закрепились, именно эта ласковая форма, а не полное имя, стала родовым прозванием.

Точное место и время возникновения фамилии Фошкин назвать сложно. Фамилии у крестьян и посадских людей в основной массе оформились лишь к XVII–XVIII векам, и процесс этот шёл неравномерно. Где-то Фошкины могли появиться раньше, где-то позже, но сам факт, что фамилия сохранилась и дошла до наших дней, говорит о том, что род не прерывался, а имя предка не забыли. В документах встречаются разные написания — Фошкин и Фошкины, но суть одна: родовая принадлежность к человеку по имени Фошка.

Важно отличать эту фамилию от похожих, но самостоятельных Фашкиных или Фошиных. В них могли лежать другие основы — например, имя Фаддей или прозвища от слова «фофан» (простак). Фошкин же почти наверняка восходит именно к уменьшительной форме одного из трёх упомянутых греческих имён. Из-за этой многозначности корня фамилия остаётся загадкой даже для специалистов по ономастике: без родословной конкретной семьи нельзя сказать, какой именно святой покровительствовал первому Фошке.

Несмотря на редкость, фамилия Фошкин — живой памятник славянской письменности и культуры. Она сохранила ту ступень языка, когда длинные церковные имена ещё не стали привычными, а люди охотно заменяли их короткими и ёмкими домашними прозвищами. В этом смысле каждый Фошкин носит в своей фамилии отголосок той эпохи, когда имя было не документом, а частью повседневной жизни.