Фамилия Фотченкова — женская форма фамилии Фотченков, и её происхождение напрямую связано с мужским церковным именем Фотий. В переводе с греческого это имя означает «светлый», «просвещённый», что даёт нам ключ к пониманию основы фамилии. Однако сама форма Фотченков интереснее, чем кажется на первый взгляд: это не прямое производное от Фотия, а результат цепочки словообразовательных изменений, которые прошли через уменьшительные и обиходные формы имени.

Если разобрать фамилию по составу, мы увидим суффикс -енк-, который в украинской и южнорусской традиции указывает на «сына» или «потомка» (как в фамилиях Фотченко, Шевченко, Бондаренко). То есть первоначально существовала форма Фотченко — «сын Фотка», где Фотка — это народная, сокращённая форма имени Фотий. Когда род перебрался в великорусские земли, фамилию адаптировали под местную модель: к основе Фотченко добавили русский притяжательный суффикс -ов, а затем и окончание -а для женского рода. Так из украинского или южнорусского Фотченко получилась фамилия Фотченков, а от неё — Фотченкова.

Стоит отметить, что версия о «переезде рода в Россию» — упрощение. На самом деле границы между диалектами и фамильными моделями были размыты: фамилии с -енко свободно бытовали и на юге России, в Курской, Воронежской, Белгородской губерниях, задолго до официального закрепления. Поэтому Фотченковы могли сформироваться и там, без какого-либо «переезда» — просто под влиянием общерусской канцелярской традиции, которая при оформлении документов «обрусела» фамилию, добавив к ней -ов.

Что касается корня: имя Фотий в народной среде давало множество производных — Фотей, Фот, Фотка, Фотейка. От этих форм и пошли фамилии Фотеев, Фотин, Фотченков, Фотчев. Наш случай — Фотченков — указывает на конкретное прозвище предка: его звали Фотка, и это имя закрепилось за его детьми как родовое прозвание. Кстати, в некоторых говорах имя Фотий произносили как «Фотя», поэтому не исключено, что суффикс -енк- присоединился к форме Фотя, а затем «т» смягчилось и перешло в «ч» — так и вышло «Фотченко».

Таким образом, носительница фамилии Фотченкова может считать себя потомком человека по имени Фотий, которого в быту звали ласково Фоткой. Фамилия не дворянская и не редкая — она типична для крестьянских и мещанских родов юга России и Украины, где имя Фотий было распространено благодаря церковному календарю. Точных данных о знаменитых носителях фамилии нет, что неудивительно: фамилия довольно локальная, и её история — это история обычных людей, чьи имена сохранились только в архивных записях и семейных преданиях.