Фамилия Фотченков — это классический пример того, как украинская или белорусская фамилия «прижилась» на русской почве и обрела привычное для русского уха окончание. Если коротко: в её основе лежит производная форма церковного имени Фотий, а сам путь фамилии прослеживается довольно чётко — от уменьшительного прозвища до современного написания.

Имя Фотий пришло из греческого языка и означает «светлый», «просвещённый». В народной среде это имя, не самое частое, быстро обрастало уменьшительными формами. Одной из таких форм и стало прозвище Фотка — так могли звать человека в быту, в кругу семьи или среди соседей. Именно от этой формы, а не напрямую от полного имени, и пошла фамилия.

Дальше в дело вступает география. На территориях современной Украины и Белоруссии фамилии с суффиксом -енко были повсеместны. При его присоединении к основе Фотк- произошло привычное для славянской фонетики чередование согласных к/ч: Фотка превратилась в Фотченко. Так что первичная фамилия звучала как Фотченко и указывала на прямого потомка человека по имени Фотка, то есть Фотия.

Русификация произошла позже и естественным путём. Когда носитель фамилии Фотченко перебрался в великорусские земли, его фамилия попала в иную языковую среду. Чтобы вписаться в местную традицию образования фамилий, к ней добавили типичный русский суффикс -ов. Так и получился Фотченков — форма, которая одновременно сохранила память о южнославянских корнях рода и адаптировалась к новому месту жительства. Подобная трансформация — частое явление: многие фамилии с украинским суффиксом -енко в России обзавелись дополнительным -ов.

Точное время и место возникновения фамилии Фотченков установить сейчас сложно: процесс формирования фамилий у славян растянулся на несколько столетий, и письменные источники часто скупы. Однако сам факт двойного суффикса — сначала уменьшительного, потом притяжательного — позволяет говорить о том, что окончательно фамилия оформилась не раньше XVII–XVIII веков, когда подобные модели стали массовыми.

Стоит отметить, что, хотя фамилия и выглядит редкой, она встроена в общую систему русских фамилий, образованных от церковных имён через народные формы. Её «изюминка» — именно в этом двойном следе: украинское происхождение и последующая русификация. Так что Фотченковы — это потомки человека, которого когда-то звали светлым именем Фотий, а в быту — просто Фотка.