Фамилия Фотеенкова напрямую связана с церковным именем Фотий, что в переводе с греческого означает «светлый». Однако путь от этого имени до современной фамилии не такой прямой, как кажется на первый взгляд, и именно в этом заключается главная особенность, отличающая Фотеенковых от многочисленных Фотиных и Фотьевых.

В основе фамилии лежит не сам канонический Фотий, а его просторечная, обиходная форма — Фотей. На Руси, где полное церковное имя звучало слишком торжественно, в быту его сокращали и переделывали на свой лад. Так и появился Фотей, а от него — отчество Фотеенко, которое впоследствии закрепилось как фамилия.

Ключевую роль здесь играет суффикс -енко, который указывает на украинское или южнорусское происхождение. Если бы фамилия формировалась в северных русских землях, мы бы увидели форму Фотеев, но суффикс -енко, означающий «сын», «потомок», четко отсылает нас к традициям Украины и юга России, где такие модели фамилий были особенно распространены в XVII–XVIII веках. Таким образом, Фотеенкова — это буквально «дочь или жена Фотеенко», то есть потомок человека по имени Фотей.

Стоит добавить, что женская форма фамилии, которую мы рассматриваем, сама по себе — отдельная история. Она закрепилась в те времена, когда фамилии передавались по мужской линии, а женщины носили их в качестве производных. Поэтому Фотеенкова — это не самостоятельное прозвище, а отражение родовой принадлежности.

Интересно, что имя Фотий, несмотря на свою греческую основу, в народной среде нередко сближали со словом «фетюк» — так в некоторых говорах называли простоватого, нерасторопного человека. Впрочем, эта версия вторична и маловероятна: церковное имя было слишком распространено, чтобы его носители получали прозвища по такому признаку. Гораздо правдоподобнее, что фамилия сохранила именно светлый, благородный смысл — «светлый», «просвещенный», как и задумывалось при крещении.