Фамилия Фотченков — это классический пример того, как украинская или белорусская фамилия со временем «обрусела», обрастая дополнительным суффиксом. Если разобрать её по косточкам, то перед нами тройная конструкция: корень, украинский патронимический суффикс и русское окончание.

В основе лежит имя Фотий. С греческого оно переводится как «светлый», «просвещённый». В церковной среде это имя было известно благодаря святому Фотию, патриарху Константинопольскому, поэтому на Руси оно встречалось преимущественно среди людей церковного круга. В быту полное имя быстро сокращали до просторечной формы Фотка — так же, как Григорий становился Гришкой, а Антон — Антошкой.

Дальше вступает в силу украинская словообразовательная модель. В Малороссии и Белоруссии отчество образовывали не через -ов/-ев, а через -енко, что буквально означало «сын такого-то». При присоединении суффикса к основе произошло закономерное чередование согласных: Фотка превратилась в Фотченко (к/ч). То есть первоначально Фотченко — это «сын Фотки», то есть сын человека по имени Фотий.

А вот дальше начинается самое интересное — история миграции. Суффикс -енко — верный признак того, что род зародился на территории нынешней Украины или юга Беларуси. Когда носитель фамилии перебрался в великорусские губернии, местные писцы и чиновники, привыкшие к своим моделям фамилий, добавили к уже готовой основе стандартный русский суффикс -ов. Так Фотченко стал Фотченковым. Подобная русификация была массовым явлением в XVII–XIX веках: переселенцев записывали на новый лад, чтобы фамилия звучала привычно для местного уха.

Стоит отметить, что фамилия Фотченков встречается заметно реже, чем её украинский первоисточник. В России она осела в основном в южных регионах и в областях, куда активно переселялись малороссы — например, на Кубани, Дону и в Поволжье. Если искать однофамильцев, то большинство из них окажется потомками тех самых переселенцев, а не коренными жителями центральной России.

Говоря о значении, важно понимать: фамилия не имеет никакого отношения к слову «фоткать» или фотографии. Это чисто патронимическая фамилия, и её «светлый» смысл идёт от греческого корня имени Фотий. Правда, со временем связь с церковным именем стёрлась, и современный носитель фамилии вряд ли задумывается о том, что его далёкий предок носил имя, означающее «светлый».

Таким образом, Фотченков — это тройной маркер истории: греческое имя, украинская модель отчества и русская адаптация. Каждый суффикс — это слой времени, и по одному только окончанию можно проследить путь семьи с юго-запада империи вглубь России.