Фамилия Фредлих — редкий для России случай немецкого происхождения, сохранивший исходное написание почти без изменений. В отличие от большинства остзейских или российских немецких фамилий, которые со временем русифицировали суффиксами -ов или -ин, Фредлих осталась в первоначальной форме. Основа — немецкое прилагательное «fredlich» или «friedlich», что значит «мирный», «спокойный». В диалектах встречался вариант «fredlich» с тем же значением. Таким образом, фамилия образована от прозвища, которое давали человеку с покладистым, неконфликтным характером, либо, в редких случаях, как пожелательное имя.

Словообразовательная модель проста: немецкие фамилии на -lich часто являются прилагательными, перешедшими в разряд фамилий без дополнительных суффиксов. Это типично для южнонемецких и средневерхненемецких говоров, где -lich выступает как суффикс качества. В России фамилия Фредлих могла появиться вместе с переселенцами из германских земель в XVIII–XIX веках, особенно в Поволжье или Причерноморье, где существовали немецкие колонии. Также она встречалась среди обрусевших немцев, служивших в армии или на государственной службе.

Стоит отметить, что в немецком языке есть фамилия Фридрих (Friedrich) — совсем другая по происхождению, от личного имени. Фредлих же — чисто качественная характеристика. В России из-за особенностей произношения и записи в метрических книгах могли возникать варианты: Фредлих, Фредлихъ, иногда Фридлих, но последнее — скорее результат смешения с корнем «мир» (Frieden). Основная версия остаётся единственной и непротиворечивой: фамилия означает «мирный человек» и не имеет отношения к знатному роду или ремеслу.

Сословная принадлежность носителей фамилии не прослеживается чётко — Фредлих встречалась и среди крестьян-колонистов, и среди мещан, и среди интеллигенции. Поскольку фамилия редкая, её носители в России, скорее всего, принадлежали к небольшим локальным группам немецких поселенцев, не смешиваясь массово с русским населением до XX века.