Фамилия Фрейкман — яркий пример ашкеназской фамилии, образованной по немецкой модели, но с еврейской основой. Её носители — почти поголовно потомки евреев, живших на территории бывшей Речи Посполитой, а затем в черте оседлости Российской империи. Вопреки возможному интуитивному предположению, корень здесь не связан с немецким словом frei («свободный»). В основе лежит идишское «фрейк» — прозвище, которое давали дерзкому, нахальному или, в более мягком варианте, бойкому и смелому человеку. Суффикс «-ман» (человек) в таких фамилиях выполняет роль указателя на принадлежность: «Фрейкман» буквально означает «человек Фрейк» или «сын того, кого прозвали Фрейком».

Словообразовательная модель типична для немецкоязычной среды, но в еврейской среде она приобрела специфику. В отличие от славянских фамилий на -ов/-ин, которые привязывали к отцу или месту, модель с «-ман» часто фиксировала личное качество или профессию самого первого носителя. Фамилия Фрейкман — не патронимическая (не от имени отца), а характеризующая. Это значит, что предок, получивший такое прозвище, скорее всего, обладал заметным, неспокойным нравом, возможно, был задирой или, наоборот, обладал дерзостью, которая в тех обстоятельствах помогала выживать.

Географически фамилия тяготеет к территориям современной Украины, Беларуси и Польши — классическому ареалу еврейских фамилий германского типа. В метрических книгах XIX века Фрейкманы встречаются в Волынской, Подольской и Киевской губерниях. Встречаются варианты написания: Фрайкман, Фрейкманн (с удвоенной «н» на немецкий манер), но в русской традиции закрепилось одно «н».

В ономастических словарях фамилия нечастый гость, потому что её носителей относительно немного. Однако она показательна как пример того, как еврейская фамилия не просто маркирует этничность, но и сохраняет в себе живое прозвище, данное по характеру — без прикрас и с прямотой, свойственной бытовому языку идиш. Если вы Фрейкман, ваши предки, скорее всего, были людьми с характером, и фамилия это зафиксировала без обиняков.