Фамилия Фридлянд — это русифицированная форма немецкой фамилии Фридланд, которую в России адаптировали под местное произношение, заменив конечное «д» на «дл». Основа фамилии — топоним Фридланд, так до 1946 года назывался город Правдинск в Калининградской области. Скорее всего, основатель рода проживал в этом городе или состоял там на службе.

Топоним складывается из двух немецких корней: frieden — «мир, спокойствие» и land — «страна, край, земля». Буквально название переводится как «тихая земля». Такие составные фамилии от названий местностей были типичны для немецкоязычной среды, а в еврейской среде Восточной Европы они получили особое распространение — среди них встречались и вовсе причудливые варианты: Вейценбаум («пшеничное дерево»), Зауэрштром («кислый поток»), Левенфиш («рыба-лев»), Цигенбаум («козье дерево»), Квечман («высказываться неохотно»). Фамилия Фридлянд на их фоне выглядит сдержанно и понятно — она прямо указывает на место, где человек жил или откуда приехал.

Интересно, что Фридланд как название встречался не только в Восточной Пруссии, но и в других немецких землях, поэтому носители фамилии могли происходить из разных мест с одинаковым именем. Однако для еврейских семей, массово получавших фамилии в XVIII–XIX веках, выбор такого топонима часто означал не столько точное указание на происхождение, сколько пожелание мирной жизни или память о городе, где предки обосновались после переезда.