Фамилия Фронтенко — один из ярких примеров украинской модели фамильного словообразования с суффиксом -енко, который в XV–XVIII веках массово присоединяли к основам в Поднепровье и Слобожанщине. Первоначально такие фамилии означали «сын» или «потомок» (ср. укр. «Фронтенко» — «маленький Фронт» или «сын Фронта»). Суффикс -енко до сих пор остаётся самым распространённым фамильным маркером в восточной и центральной Украине, поэтому география фамилии Фронтенко — преимущественно украинские земли, хотя в результате миграций XIX–XX веков носители встречаются и в России, и в странах дальнего зарубежья.

Основа «Фронт-» вызывает вопросы. В русском языке слово «фронт» ассоциируется с военным строем или линией боя, но в украинском контексте оно могло попасть в фамилию из немецкого или польского языков через прозвище. Вероятнее всего, прозвище Фронт давали человеку с военной выправкой, суровым нравом или, наоборот, тому, кто служил в передовых отрядах. Менее правдоподобна, но возможна связь с диалектным «фронт» — «лоб» (от лат. frons), тогда прозвище могло относиться к человеку с высоким или выпуклым лбом. Третья версия — происхождение от имени Фронт, которое могло быть сокращением от католического имени Фронтин (от лат. frontinus — «широколобый»), но это редкий случай, и документальных подтверждений массового бытования такого имени в украинской среде нет.

С точки зрения сословного состава фамилия Фронтенко не элитарная. В реестрах запорожских казаков и переписях Гетманщины подобные фамилии на -енко носили преимущественно крестьяне, казаки и мещане. За редким исключением, предки носителей этой фамилии не принадлежали к дворянству — суффикс -енко в украинской традиции долго оставался «народным», в отличие от польских -ский/-цкий или русских -ов/-ев, которые чаще фиксировались у шляхты и служилых людей.

Интересная деталь: фамилия Фронтенко — довольно редкая. Она не входит в списки самых частых украинских фамилий, что говорит о локальном происхождении: вероятно, прозвище Фронт возникло в одном селе или группе сёл, а затем разошлось с потомками. При этом однокоренные фамилии — Фронтов, Фронтовой, Фронтарь — встречаются ещё реже, что делает Фронтенко уникальной в своей словообразовательной нише.

Таким образом, если ваша фамилия Фронтенко, ваши предки — скорее всего украинцы, жившие в Левобережной Украине, и родоначальник получил прозвище за военную стать или внешность. Точное значение ускользает, но военная версия — самая логичная.