Фамилия Фронтинский — редкая, и её происхождение неочевидно. В отличие от большинства русских фамилий на -ский, которые образованы от названий сёл или рек, здесь основа не укладывается в привычную географическую схему. Корень «фронт» сразу вызывает ассоциации с военным делом, но это, скорее всего, вторичное, народное переосмысление.

Правдоподобнее всего версия о польском или западнорусском следе. Фамилии на -инский/-ынский характерны для шляхты Речи Посполитой. В основе могло лежать прозвище Фронт (от польского front — «лоб» или, в переносном смысле, «упрямец», «наглец») или же топоним, который не сохранился в современных атласах. В Польше есть несколько мелких местечек с корнем Front-, но все они малоизвестны. Суффикс -ский в таком случае указывал на принадлежность к месту или роду: «тот, кто из Фронта» или «потомок Фронта».

Другая версия, менее вероятная, — искусственное происхождение. В XIX веке семинаристы нередко получали «благозвучные» фамилии от латинских или греческих корней. Латинское frons, frontis — «лоб, чело». В духовной среде такое имя могли дать ученику с высоким лбом или, иронично, лысому. Однако для семинарской фамилии типичнее окончание -ов или -ев, а не -ский, поэтому эта гипотеза слабее.

Обратите внимание на суффикс -ин- в середине. Фронтинский, а не Фронтовский или Фронтский — это указывает на притяжательную основу. То есть первичным было не название места, а личное имя или прозвище Фронта, от которого образовали прилагательное «Фронтин» (чей?), а затем уже — фамилию на -ский. Такая модель встречается реже стандартной топонимической.

Сословно носители фамилии, скорее всего, относились к мелкопоместной шляхте или к однодворцам (потомкам служилых людей на южных рубежах России). В советское время фамилия встречалась в единичных записях, в основном на западе страны. Географически основной ареал — бывшие территории Великого княжества Литовского: современные Беларусь, Смоленская область, запад Украины.

Однокоренных фамилий в русском языке практически нет. Фронтинский стоит особняком — ни с Фронтовым, ни с Фронтовым у него нет общей истории, только случайное созвучие. Это делает её уникальной: скорее всего, все носители в мире — потомки одного человека, получившего это прозвище несколько столетий назад.