Фамилия Фрулькова — женская форма от Фрульков, а та, в свою очередь, образована от прозвища или имени Фруль. Это редкая основа, которая не встречается в массовых святцах и вряд ли связана с крестильным именем. Скорее всего, перед нами прозвище, данное по внешности, поведению или роду занятий.

Разбираем корень. В русских говорах слово «фруль» или «фруля» могло означать нечто вроде «франт», «щеголь», «человек, который любит прихорашиваться». Есть параллель с польским «fru» — междометие, передающее легкомыслие, или с «fruwać» (порхать). В таком случае Фрулем могли прозвать бойкого, ветреного мужчину, который «порхал» по жизни, не обременяя себя серьёзными делами. Версия вполне правдоподобная: прозвища по манере поведения — один из самых распространённых источников фамилий.

Вторая гипотеза, менее вероятная, но имеющая право на существование: искажение западноевропейского имени. Например, немецкого «Froh» (весёлый) или французского «Frou» (как вариант произношения). В XIX веке в Россию приезжали мастера и специалисты из Германии и Франции, их редкие имена могли «обрусевать» до неузнаваемости, особенно в устной речи. Однако для этой версии нет надёжных подтверждений в ономастических справочниках, в отличие от прозвищной.

Суффикс -ов- в фамилии Фрульков — типичный для русских фамилий, указывающий на принадлежность: «сын Фруля». Фамилия могла закрепиться в любой местности, где бытовало это прозвище, но из-за редкости основы её носители, скорее всего, были сосредоточены в одном регионе, а не разбросаны по всей России. Поиск по современным базам показывает единичные случаи в центральных областях и на Урале, что подтверждает её локальный характер. Фрульковы — не дворянский род, а потомки крестьян или мещан, получивших фамилию по уличному прозвищу предка.