Фамилия Фуфалдин — редкий пример, где корень слова не просто тёмен, а почти наверняка звукоподражательный или экспрессивный. В русских говорах «фуфал» или «фуфлыга» — это бранное, но не злое прозвище для несерьёзного, суетливого человека, пустого болтуна или хлипкого, тщедушного мужика. Глагол «фуфалить» кое-где означал «делать кое-как, халтурить». Связь с «фуфайкой» (тёплой стёганой курткой) маловероятна: это слово пришло в язык поздно, в XIX веке, а фамилия явно старше.

Модель образования — стандартная для центральной России: основа «Фуфалд-» плюс патронимический суффикс «-ин». Суффикс указывает на принадлежность: «чей?» — «Фуфалдин», то есть сын, внук или потомок человека по прозвищу Фуфалда. Форма с «-ин» характерна для основ, оканчивающихся на -а, -я, что подтверждает прозвищное происхождение от слова женского рода (Фуфалда), хотя носителем прозвища был, скорее всего, мужчина.

Географически фамилия тяготеет к Вятке и северным районам Поволжья — там диалектная лексика с корнем «фуф-» фиксируется чаще. Встречается и вариант Фуфалыгин, образованный от той же основы, но с другим суффиксом. В документах XVII–XVIII веков подобные прозвища нередки среди крестьян и посадских: их давали не столько за внешность, сколько за манеру поведения или говор.

Сословная принадлежность предков Фуфалдиных — почти наверняка крестьянство или мещанство. Дворянские роды с такой фамилией не известны, в родословных книгах она не значится. Это не делает её «простой»: напротив, такие фамилии — прямой срез народной речи, сохранивший слово, которое уже вышло из обихода.