Фамилия Фуксман — одна из тех, что безошибочно указывают на немецкоязычные корни рода, хотя путь её в Россию мог быть долгим и извилистым. Самая простая и очевидная версия происхождения — сложение двух немецких основ: Fuchs — «лиса» и Mann — «человек», то есть «человек-лиса». Однако есть и другая, менее известная трактовка, которую часто упускают из виду. В южнонемецких диалектах глагол fuchsen означает «сердить, раздражать, злить». Если следовать этой версии, фамилия указывает не на хитрость, а на вспыльчивый нрав основателя рода — человека, который часто сердился или, возможно, досаждал окружающим своим характером.

Какую из двух версий считать основной? Ономасты чаще склоняются к «лисьей»: прозвища по животным — один из древнейших пластов фамилий, и образ лисы в европейской традиции устойчиво связан с хитростью, ловкостью и смекалкой. Но и диалектный глагол не стоит сбрасывать со счетов: в средневековых ремесленных цехах Германии прозвища нередко давались по самым ярким чертам поведения, и «сердитый человек» — вполне реалистичное прозвище.

Сама модель фамилии — чисто немецкая, с характерным компонентом -mann, который в немецких фамилиях присоединяли к прозвищу, профессии или месту жительства. Такие фамилии, как Фуксман, Штернман, Цукерман, массово возникали в Германии в XIV–XVI веках, когда городское население начало закреплять наследственные именования. В Российской империи фамилия появилась вместе с переселенцами-колонистами, которых Екатерина II приглашала осваивать Поволжье, а также с купцами, врачами и военными, приезжавшими по контракту. Поэтому среди русских Фуксманов были и аптекари в провинциальных городах, и управляющие имениями, и офицеры.

Отдельного внимания заслуживает написание. В немецком оригинале фамилия пишется как Fuxman или Fuchsman, а в русской традиции закрепилась транслитерация с «кс», что точно передаёт произношение. В дореволюционных документах встречаются варианты Фуксманн с двойной «н» — так канцелярии пытались сохранить немецкое написание, но в советское время двойная согласная отпала за ненадобностью. Эта небольшая деталь помогает историкам семьи: если в метрической книге фамилия записана с двумя «н», это почти наверняка указывает на первое поколение, родившееся ещё в немецкой среде.

В России фамилия никогда не была массовой, но и редкой её не назовёшь — она встречается в еврейских семьях, где немецкий язык был языком быта, а также среди потомков немецких колонистов. Поскольку фамилия образована от прозвища, а не от имени или профессии, она не несёт информации о роде занятий предка: Фуксман мог быть и портным, и мельником, и торговцем. Зато она точно говорит о том, что предки жили в немецкоязычной среде и сохраняли её язык достаточно долго, чтобы прозвище закрепилось за родом.