Фамилия Фукс звучит для русского уха как иностранная, и это действительно так: её основа — немецкое слово, но у неё есть и славянский след. Прямое значение прозвища — «лиса», и в немецком языке оно могло указывать на хитрость, ловкость или рыжий цвет волос предка. Однако есть и менее очевидная версия, которая опирается на глагол fuchsen — «сердить, раздражать, злить». Согласно этой трактовке, фамилия содержала указание на особенности характера основателя рода: видимо, он часто сердился, был вспыльчив или, наоборот, сам вызывал раздражение у окружающих. Эта версия не противоречит первой, а дополняет её: в прозвищах нередко соединялись внешность и поведение.

Словообразовательная модель проста: фамилия не получила русских суффиксов -ов или -ин, что говорит о позднем закреплении в славянской среде или о сохранении исходной немецкой формы. Чаще всего такие фамилии приносили в Россию выходцы из немецких земель — ремесленники, купцы, военные, а позже и специалисты, приглашённые при Петре I и Екатерине II. В немецких землях фамилия Фукс была распространена повсеместно, поэтому привязка к конкретному региону предка невозможна без дополнительных генеалогических данных.

Отдельного внимания заслуживает то, что в русской среде фамилия могла переосмысляться. Иногда её сближали с диалектным глаголом «фукнуть» — ударить, стукнуть, или с «фук» как междометием, обозначающим резкое движение. Такое народное переосмысление не меняло сути, но добавляло оттенок: предок мог быть не только сердитым, но и порывистым, решительным человеком. В любом случае, перед нами фамилия-прозвище, которая закрепляла за человеком яркую, запоминающуюся черту — будь то хитрость, рыжина или вспыльчивость.