Фамилия Фуртатенко — яркий пример украинской модели фамилии на -енко, которая в XVII–XVIII веках стала массово вытеснять более древние патронимы. Суффикс -енко в украинской ономастике означает «сын» или «потомок» и изначально закрепился в Поднепровье, откуда распространился на Слобожанщину, Кубань и далее. Фуртатенко — фамилия нечастая, и её основа вызывает споры, что делает её особенно интересной для этимолога.

Корень «фуртат» не имеет очевидных параллелей в славянских языках. Наиболее правдоподобная версия связывает его с румынским или молдавским словом «furtat» — «вор» (от латинского furtum, «кража»). В зоне исторического контакта украинцев и молдаван (Черновицкая, Одесская области, а также земли бывшей Молдавской ССР) такие заимствования в прозвищах не редкость. Прозвище Фуртат мог получить человек, промышлявший воровством, или, наоборот, по принципу охранительного имени — чтобы злые силы думали, что ребёнок плохой и не трогали его.

Менее убедительна версия о происхождении от немецкого или идишского «Furt» (брод) с суффиксом -ат: в таком случае прозвище указывало бы на человека, жившего у переправы. Однако для немецкой основы появление суффикса -ат в украинской среде нетипично, а для румынского влияния — естественно. География фамилии также подтверждает молдавский след: по данным современных переписей, носители Фуртатенко чаще встречаются на юго-западе Украины и в приграничных районах Молдовы.

Фамилия не относится к дворянским или казацким старшинским родам — её носители, скорее всего, были крестьянами или мещанами. В Российской империи фамилию могли записать по-разному: Фуртатенко, Фуртатэнко, а в польских метриках — Furtatenko. Вариативность написания — обычное дело для фамилий, возникших в устной среде: пока не было строгой паспортной системы, писарь фиксировал прозвище на слух.

Таким образом, Фуртатенко — это «сын Фуртата», где прозвище отца скорее всего имело румынское происхождение и носило либо профессиональный, либо охранительный смысл. Фамилия компактно отражает многовековое соседство украинцев и молдаван на юго-западных землях.