Фамилия Габдулрахимова — яркий пример того, как имя человека превратилось в наследственное родовое прозвание. В основе лежит арабское составное имя Габдулрахим (вариант Абдулрахим), которое переводится как «слуга Всемилостивого»: «абд» — раб, слуга, «ар-Рахим» — одно из имён Аллаха, означающее Милостивый. Таким образом, фамилия буквально означает «потомок того, кто носит имя Габдулрахим». Это типичная патронимическая модель для татарских и башкирских фамилий, где к основе добавляется русский суффикс -ов/-ев, адаптирующий тюркское имя к русской грамматике.

Интересно, что у этой фамилии есть «двойник» — Абдулрахимов. Разница в первой букве неслучайна. В тюркских языках, особенно в татарском и башкирском, начальный звук «а» под влиянием местного произношения часто переходил в «г» — так появился вариант Габдулрахим. Обе формы считаются правильными, но Габдулрахимова встречается реже и сильнее привязана к регионам Поволжья и Урала, где этот фонетический сдвиг был распространён. Носители фамилии — почти исключительно татары и башкиры, реже — представители других тюркских народов России.

Суффикс -ов указывает на то, что фамилия закрепилась в русской делопроизводственной традиции, скорее всего, в XIX — начале XX века, когда у крещёных и мусульманских народов империи начали массово оформлять фамилии по русскому образцу. До этого момента предки носителей фамилии, вероятно, пользовались только личным именем и отчеством (например, Габдулрахим сын такого-то). Географически фамилия сосредоточена в Татарстане, Башкортостане, Оренбургской и Челябинской областях.

В отличие от многих русских фамилий, образованных от прозвищ или профессий, Габдулрахимова не говорит о ремесле или характере предка. Она — прямой маркер его вероисповедания и культурной традиции: имя Габдулрахим давали в семьях, придерживающихся ислама, и оно несло сакральный смысл, подчёркивая смирение перед Богом. Поэтому, встречая эту фамилию, можно почти с уверенностью говорить о мусульманских корнях её носителей, скорее всего, из волго-уральского региона.