Фамилия Гафдуков — редкая и неочевидная. В ней нет привычного корня, который сразу подсказал бы значение: ни профессии, ни имени, ни животного. Чтобы разобраться, нужно смотреть на модель образования и искать аналогии в других фамилиях.

Первое, что бросается в глаза, — нестандартное сочетание звуков. Фамилия образована по типичной русской модели «основа + суффикс -ов». Суффикс -ов указывает на принадлежность: Гафдуков — сын или потомок человека по прозвищу Гафдук. А вот само прозвище Гафдук — загадка. В русских говорах и в тюркских языках, с которыми русские фамилии часто пересекаются, слова «гафдук» нет. Вероятнее всего, это искажённая или адаптированная на русской почве форма иноязычного имени или прозвища.

Наиболее правдоподобная версия — тюркское происхождение. В тюркских языках (татарском, башкирском, казахском) есть корень «гаф» или «гаффар», восходящий к арабскому «аль-Гаффар» (Прощающий — один из эпитетов Аллаха). От него образованы имена Гафур, Гаффар, Гафуров. Фамилия Гафдуков могла возникнуть как русифицированный вариант фамилии Гафуров или Гафдуллин, где конечное «-ов» заменило тюркский суффиксальный элемент. Переход «р» в «к» или «д» — явление редкое, но возможное при устной передаче и записи фамилии малограмотными писарями. Другая, менее вероятная версия — от диалектного слова «гафда» (так в некоторых говорах называли неуклюжего, нерасторопного человека), но подтверждений этому в словарях нет.

Географически фамилия Гафдуков встречается крайне редко. Основные очаги — Поволжье и Урал, регионы с сильным татаро-башкирским влиянием. Это косвенно подтверждает тюркскую версию. В дореволюционных метрических книгах единичные носители фиксируются в Оренбургской и Уфимской губерниях.

Словообразовательная модель проста: Гафдук + -ов. Но уникальность фамилии именно в основе. Она не даёт однозначного прочтения, и это нормально для фамилий, возникших на стыке культур. Фамилия Гафдуков — вероятный след межэтнического контакта, где тюркское личное имя или прозвище было переделано по русскому образцу. Гафдуковы, скорее всего, потомки крещёных татар или башкир, либо русских, живших в тюркоязычной среде и получивших прозвище от соседей.