Фамилия Галимулин (и её вариант Галимуллин) в основе своей имеет не просто имя, а сложносоставное теофорное имя Галимулла, что характерно для тюрко-татарской и башкирской традиции. Это имя склеено из двух арабских корней: «галим» (учёный, знающий, всеведущий — один из эпитетов Аллаха) и «улла» (от «Аллах»). Получается «знающий Аллаха» или «учёный во имя Бога». Такая модель словообразования — сращение эпитета с именем Всевышнего — типична для мусульманского именослова: ср. Латифулла, Габидулла, Хайрулла. Русский суффикс -ин в фамилии работает по стандартной схеме: он указывает на принадлежность, то есть Галимулины — это «дети Галимуллы».

Поскольку имя было популярно среди татар, башкир и других народов Поволжья и Приуралья, фамилия встречается в Татарстане, Башкортостане, Оренбургской и Челябинской областях. В официальных документах XIX века у татар и башкир фамилии часто закреплялись по отцу: если отца звали Галимулла, то его сыновья в метриках и ревизских сказках записывались как Галимулины. Вторая распространённая форма — Галимуллин — возникла из-за того, что в тюркских языках конечный гласный нередко редуцируется, а русское окончание -ин приращивалось к основе «Галимулл-» напрямую.

Споров о происхождении почти нет: все специалисты сходятся на арабо-персидском корне с тюркским бытованием. Единственный нюанс — могло ли имя быть не религиозным, а прозвищным? Теоретически нет: «галим» в бытовом татарском языке тоже означает «учёный», но в паре с «улла» это однозначно обращение к божественному атрибуту.

Фамилия не относится к древним русским дворянским родам, не фиксируется в боярских списках — это поздняя крестьянская и мещанская фамилия, массово закрепившаяся после отмены крепостного права в середине XIX века. Для точной датировки нужны генеалогические изыскания в конкретном уезде, но общий контекст — вторая половина XIX — начало XX века.