Фамилии Галиулины — а точнее, их основа, мужское имя Галиулла, — пришли в русский язык вместе с тюркскими и арабскими культурными влияниями, которые особенно усилились после вхождения в состав России земель бывшего Казанского и Астраханского ханств. Имя Галиулла составное: первая часть восходит к арабскому «гали» — «великий, возвышенный, могущественный», а вторая — «улла» — родительный падеж от «Аллах». Вместе имя означает «величие Аллаха» или, по другой версии, «высокий слуга Аллаха». Это теофорное имя, то есть содержащее имя Бога, — распространённый тип мусульманских имён.

Фамилия образована по русской модели: к основе на -а добавили типичный русский патронимический суффикс -ин, который означает «принадлежащий, сын». Таким образом, Галиулин — это «сын Галиуллы». Такой способ русификации тюркских и арабских имён в XVI–XVII веках был обычным для служилых татар, башкир и других народов, входивших в элиту Московского государства. Многие из них получали поместья и записывались в дворянские родословные книги, что и объясняет, почему фамилия Галиулин встречается в старых документах не только среди крестьян, но и среди дворян.

Географически фамилия Галиулины (и её мужской вариант Галиулин) наиболее распространена в Татарстане, Башкортостане, а также в Оренбургской и Челябинской областях. Интересно, что в русских переписях и метрических книгах фамилия долгое время фиксировалась в разных написаниях: Галиулин, Галиуллин, Галиулов — двойное «л» в середине иногда отражает арабскую грамматику (удвоение согласного в имени Аллах), а иногда возникает как ошибка писца. Современная орфография обычно закрепляет один вариант, но в архивных документах можно найти оба.

В отличие от многих фамилий, образованных от прозвищ или названий ремёсел, Галиулины несут в себе прямое указание на религиозную культуру предков. Имя Галиулла — одно из имён, которыми мусульмане Поволжья называли детей в честь Аллаха, и фамилия сохранила эту память даже спустя столетия после того, как арабский язык перестал быть повседневным для носителей.