Фамилия Галицыны на первый взгляд кажется «княжеской» — сразу вспоминается род Голицыных. Но это не опечатка и не просторечный вариант. Перед нами самостоятельная фамилия, образованная по другой модели. Если у Голицыных в основе лежит старинное слово «голица» (кожаная рукавица), то Галицыны, скорее всего, ведут происхождение от слова «галица». В древнерусском языке так называли галку — птицу семейства врановых. Прозвище Галица могли дать человеку: либо за внешнее сходство (темные волосы, крикливый голос), либо за привычку таскать всё блестящее, либо просто за суетливый, «птичий» характер.

Суффикс «-ын» указывает на принадлежность: «чей?» — Галицын. Это значит, что основателем рода был человек по имени или прозвищу Галица. В русской ономастике фамилии на «-ын» (как Птицын, Лисицын) обычно образовывались от названий животных и птиц, и в этом смысле Галицын — типичный представитель «птичьего» ряда. Интересно, что фамилия встречается в двух написаниях: через «а» и через «о» (Голицын). Но путать их не стоит: Голицыны — это известный аристократический род, а Галицыны — фамилия более демократичная, крестьянская или мещанская.

Встречается она преимущественно в центральных и северных губерниях России. В писцовых книгах XVI–XVII веков упоминаются крестьяне с прозвищем Галица, от которых впоследствии пошли Галицыны. В некоторых говорах «галица» означала еще и «белая ворона» — то есть человека, чем-то выделяющегося среди окружающих. Поэтому предок-Галица мог быть не просто обладателем птичьего прозвища, а человеком со странностями, не таким, как все.

Ошибочное написание через «о» (Голицын) — частая проблема для носителей фамилии. Документы прошлых веков часто путали буквы, и человека могли записать то Галицын, то Голицын. Но если в семье твердо помнят, что фамилия пишется через «а», значит, корень именно в галке, а не в рукавице. Это не делает фамилию менее почтенной: прозвища по птицам — одни из древнейших на Руси, и за ними стоит живая народная наблюдательность.