Фамилия Галиутдинов — яркий пример того, как русская письменная традиция зафиксировала мусульманское имя. В основе лежит арабское имя Галиутдин (Галиуддин), которое состоит из двух корней: «Гали» (высокий, великий, возвышенный) и «ад-дин» (вера, религия). В сумме имя означает «возвышенность веры» или «величие религии». Это теофорное имя — то есть имя, прославляющее Бога через религиозное понятие, и оно широко бытовало среди татар, башкир и других тюрко-мусульманских народов.

Модель образования фамилии типична для волго-уральского региона: к имени Галиутдин добавили русский патронимический суффикс -ов. Получилось буквально «сын Галиутдина». В отличие от исконно русских фамилий на -ин (типа Пушкин), здесь сработала адаптация тюркской ономастики под русскую грамматику. Если бы фамилия оформлялась по татарской модели, она звучала бы как Галиутдинов — но и в этом случае суффикс -ов остался бы, так как у татар фамилии на -ов стали нормой ещё в XIX веке.

Интересная деталь: в татарском языке имя часто произносят с ударением на последний слог — Галиутди́н, но в русском быту ударение сместилось на предпоследний слог: Галиутди́нов. Это результат того, что фамилия попала в русскую речь через официальные документы, где ударение ставили по привычной русской модели (как в фамилиях Иванов, Петров).

Географически фамилия плотнее всего привязана к Татарстану, Башкортостану, а также к Оренбургской и Челябинской областям. В XVIII–XIX веках предки носителей этой фамилии чаще всего были сельскими жителями — крестьянами или торговцами, так как имя Галиутдин не было исключительно аристократическим, но и не считалось простонародным. Среди мулл и имамов это имя тоже встречалось, что неудивительно для имени с религиозным смыслом.

В написании фамилии возможна вариация через «а» — Галиутдинов, хотя в исходном арабском имени первый гласный звук ближе к «а». Встречаются редкие формы Галиутдинов или даже Галиутдинов (с двойным «н»), но это уже результат ошибок в паспортных столах.