Фамилия Галканов — один из тех случаев, где основа настолько прозрачна, что подвох скорее в произношении, чем в значении. Корень здесь — «галка». Птица, известная своей крикливостью и общительностью, в народной традиции часто становилась прозвищем для человека шумного, суетливого или болтливого. Словообразовательная модель классическая для русских фамилий: прозвище Галкан (увеличительная или просторечная форма от «галка») плюс типичный патронимический суффикс -ов. То есть Галканов буквально означает «сын Галкана» или «потомок того, кого звали Галканом».

Интересная деталь кроется в суффиксе -ан. В русской ономастике он нередко придавал прозвищу оттенок простонародности или даже грубоватости, как в словах «болван», «великан», «старикан». Прозвище Галкан могло звучать не просто как «похожий на галку», а как «этакая галка» — с оттенком пренебрежения или шутливой укоризны. В отличие от более нейтральной фамилии Галкин, которая могла возникнуть от имени-оберега (чтобы ребенок не болел, его называли птицей), Галканов почти наверняка ведет начало от уличного прозвища взрослого человека.

Географически фамилия тяготеет к центральным и южным регионам России, где слово «галка» было в ходу, но встречается нечасто. В отличие от массовой фамилии Галкин, Галканов — более редкая, что может говорить о локальном бытовании прозвища в конкретной местности или роду. Встречаются и варианты написания через «о» — Голканов, но это, скорее всего, диалектное «аканье», закрепленное в документах.

Фамилия не имеет отношения к тюркским корням (вопреки возможной аналогии с «галкан» — щит), хотя в редких случаях, если носитель происходит из народов Поволжья, можно допустить переосмысление исходной основы, но для русской фамилии версия с птицей — единственная надежная. Социальный контекст: носители фамилии Галканов, скорее всего, происходят из крестьянской или мещанской среды — прозвища, данные по поведению, редко давали дворянам.