Фамилия Галяфутдиновы образована от сложного арабского имени Галяфутдин, которое состоит из нескольких смысловых частей. Первая часть, «Галя», переводится с арабского как «высота», вторая, «Фут» — диалектный вариант имени Фуат, означающего «сердце, душа», и третья, «дин» — «вера, религия». Таким образом, имя Галяфутдин можно истолковать как «высшая духовная религия».

Сама фамилия относится к распространённому типу восточных фамилий, корни которых уходят в XV–XVII века. Своим происхождением она обязана тюркским народам — выходцам из Золотой Орды, печенегам или половцам. В родословных записях такое восточное происхождение считается достоверным, поскольку имя родоначальника прямо указывает на его культурные и языковые корни.

Фамилия строится по типичной для русского языка модели: к основе — имени Галяфутдин — добавляется суффикс -ов, который указывает на принадлежность («чей?»). Первоначально форма «Галяфутдинов» означала «сын Галяфутдина» или «потомок Галяфутдина». Такая модель образования фамилий была особенно распространена в среде служилых людей и дворянства, в том числе среди тех, кто имел нерусское происхождение. В России многие дворянские роды вели свою историю от выходцев с Востока, что и способствовало проникновению подобных основ в русскую фамильную систему.

Галяфутдиновы — не просто фамилия, а памятник восточной письменности и культуры, сохранивший в себе структуру арабского имени с его религиозным значением.