Фамилия Галыняк звучит на слух как чья-то родная, но при этом сразу заметна своей редкостью. В ней нет ни типичного русского суффикса -ов, ни польского -ский. Её выдает окончание -як, которое в восточнославянских фамилиях чаще всего указывает на западноукраинское или белорусское происхождение. Такая модель (основа + -як) была очень продуктивна на Волыни, Подолье и в Галиции: она превращала прозвище или признак в фамилию, обозначая человека по его свойству, занятию или месту.

Основа «Галын» — это, скорее всего, искаженное или диалектное «галин», то есть производное от имени Галина. Но не стоит думать, что предок был женщиной. В западноукраинских говорах имя Галина нередко давали мужчинам как уменьшительное от Галактион, а на пограничье с Польшей — от латинского Galienus (Гален). Поэтому Галыняк — это «сын или потомок Галина», то есть человека, которого в семье или в селе звали уменьшительно Галын. Суффикс -як крепко привязал это прозвище к роду.

Есть и более прозаичная версия. В некоторых говорах «галын» или «галыня» могло означать нечто пустое, голое, лишенное растительности — например, вырубленное поле или плешь. В таком случае прозвище Галыняк давали либо лысому человеку, либо тому, кто жил на открытом, «голом» месте. Прямых подтверждений в словарях эта версия не имеет, но логика народного прозвища здесь очевидна: фамилии от особенностей внешности или ландшафта встречаются сплошь и рядом.

Среди известных носителей фамилия почти не встречается в исторических хрониках, что говорит о её локальном бытовании. Скорее всего, Галыняки — это потомки крестьян или ремесленников из небольшого села на западе Украины или юго-востоке Польши, где фамилия закрепилась в одной-двух общинах. В современной России она встречается единично, и чаще всего её обладатели — выходцы из тех самых западных регионов. Фамилия не получила дворянского распространения, поэтому её этимология проста и прозрачна: прозвище, данное по имени или внешности, перешло на детей и закрепилось навсегда.