Фамилия Гамачек — яркий пример того, как одна буква в суффиксе может рассказать о географии предков. В русском языке она звучит непривычно, и это неслучайно: перед нами типично украинская или польская модель фамилии с уменьшительно-ласкательным суффиксом -ек. В то время как в России фамилии часто оканчиваются на -ов/-ев (Гамачков), форма Гамачек указывает на западнорусские или малороссийские земли, где такие суффиксы были нормой.

Основа фамилии — слово «гамак». Казалось бы, всё просто: предок мог быть связан с изготовлением или продажей гамаков. Но тут есть тонкость. В украинском и польском языках слово «гамак» (hamaq) — заимствование из карибских языков через испанский, и в быту оно прижилось довольно поздно, в XVIII–XIX веках. Поэтому версия о прямом ремесле подходит, но не единственная.

Гораздо правдоподобнее, что прозвище Гамак дали человеку за манеру качаться, ходить вразвалку или за любовь к отдыху в подвесной постели — такое прозвище могло быть ироничным. Суффикс -ек (украинский аналог русского -ок) превращает прозвище в фамилию, означающую «маленький Гамак» или «сын Гамака». То есть Гамачек — это «сын того, кого прозвали Гамаком».

В польской ономастике фамилия могла возникнуть независимо: от слова «gamać» (гнуть, мять) или «gamaj» (неповоротливый человек). Но для русскоязычного носителя связь с гамаком — самая наглядная и вероятная. Сословно фамилия не элитарная: её носителями были крестьяне, мещане или казаки, жившие на территории современной Украины, Беларуси или юго-западных губерний Российской империи. Встречается она редко, что делает её ценной для семейной истории — по ней легко отследить миграцию предков.