Фамилия Гамаева восходит к арабскому имени Гамаль, которое в переводе на русский язык означает «работа, труд, дело, занятие». Вероятно, на русской почве это имя стало произноситься как Гамай. Согласно другой версии, в основе имени Гамай лежит тюркское слово «гам» - «скорбь, печаль». Процесс формирования фамилий был достаточно длительным, поэтому окончательно говорить о точном месте и времени возникновения рода Гамаевых можно лишь на основании генеалогических исследований.