Фамилия Гамакова — нечастая, и её происхождение уводит нас в область тюркских заимствований и народных прозвищ. В основе, скорее всего, лежит прозвище Гамак. Самая правдоподобная версия связывает его с тюркским словом «гамак» — «устье». Так могли прозвать человека, чей дом стоял в устье реки, при слиянии двух потоков. Географические прозвища такого типа были очень распространены: они точно указывали на место жительства и отличали одного хозяина от другого.

Существует и вторая, кулинарная версия. Она отталкивается от тюркского корня «гаймак» или «каймак» — это густые пенки, нечто среднее между сметаной и сливочным маслом. Приготовление каймака — процесс кропотливый: молоко томят на слабом огне, снимают плотные пенки и наслаивают их, давая слегка закиснуть. Получается жирная приправа, которую подают к чаю, хлебу или добавляют в каши. Если принять эту версию, то Гамаком прозвали человека, который умел делать каймак и, возможно, торговал им.

Какая из двух гипотез убедительнее? Географическая — надёжнее. Прозвища по месту жительства встречаются в русских фамилиях сплошь и рядом, а связка «человек — устье» проста и понятна. Версия с каймаком изящна, но уязвима: переход «каймак» → «гамак» в русском языке неочевиден, а сама фамилия Гамаков встречается редко, что делает её «кулинарное» объяснение менее типичным.

Фамилия образована по стандартной русской модели: к основе Гамак добавили суффикс -ов, а затем — женское окончание -а. Так что Гамакова — это буквально «жена или дочь Гамака». Мужской вариант, Гамаков, мог принадлежать и сыну, и внуку, и просто человеку, которого в округе знали по этому прозвищу.