Фамилия Гамалеева образована от восточного мужского личного имени Гамалей, которое в переводе с тюркского на русский язык означает «распорядитель». Нарекая ребенка таким именем, родители желали, чтобы их сын рос крепким, справедливым, самостоятельным мальчиком. Процесс формирования фамилий был достаточно длительным, поэтому окончательно говорить о точном месте и времени возникновения рода Гамалеевых можно лишь на основании генеалогических исследований.