Фамилия Гамалеев образована от восточного мужского личного имени Гамалей, которое в переводе с тюркского на русский язык означает «распорядитель». Нарекая ребенка таким именем, родители желали, чтобы их сын рос крепким, справедливым, самостоятельным мальчиком.