Фамилия Гамбиров — классический пример «восточного» следа в русских фамилиях, а точнее — тюркского происхождения, пришедшего через татарскую и башкирскую среду. Её основа — мужское имя Гамбир (иногда встречается форма Гамбар), которое в свою очередь восходит к арабскому слову «гамбир» (или «кабир») — «большой», «великий», «старший». В исламской ономастике это имя нередко давали как эпитет, подчёркивающий значимость человека. Модель образования типична для фамилий народов Поволжья и Урала: к имени Гамбир добавили русский патронимический суффикс -ов, который в XVI–XIX веках активно «пришивали» к нерусским основам при переходе на фамилии. Поэтому Гамбиров — это буквально «сын Гамбира».

С географической точки зрения фамилия тяготеет к регионам с компактным проживанием татар и башкир: Татарстан, Башкортостан, Оренбургская и Челябинская области. В метрических книгах XIX века Гамбировы чаще всего записаны как государственные крестьяне или мещане — то есть свободное, но податное сословие. Встречается фамилия и у астраханских татар, что говорит о её распространении вдоль торговых путей.

Интересная деталь: в некоторых диалектах татарского языка слово «гамбир» могло иметь ироничный оттенок — так называли человека, который «важничает» или «напускает на себя важность». Не исключено, что в отдельных случаях прозвище Гамбир давали не по имени, а по характеру, но это менее вероятно, так как имя в основе — документально зафиксированное и довольно распространённое.

Сравните с однокоренными фамилиями: Гамбаров, Камбаров, Кямбаров — все они варианты одной и той же основы, различающиеся диалектным произношением (замена «г» на «к» или «кя»). В русском контексте фамилия Гамбиров осталась относительно редкой, что делает её хорошим маркером для генеалогического поиска: если ваш предок — Гамбиров, скорее всего, его корни — в татарской или башкирской среде, а сама фамилия не старше середины XVIII века, когда массово начали закрепляться фамилии у нерусского населения империи.