Фамилия Гамбургер — один из тех случаев, когда происхождение лежит на поверхности, но нюансы способны удивить. Вопреки распространённому мнению, она не связана напрямую с популярным блюдом (котлетой в булочке), которое получило название по городу Гамбургу лишь в XIX веке. Фамилия образована от немецкого топонима Hamburg — и суффикс -er как раз указывает на выходца оттуда: «Гамбургер» буквально значит «тот, кто родом из Гамбурга». Такая модель типична для немецких фамилий-прозвищ по месту жительства (ср. Берлинер, Франкфуртер).

В России эта фамилия встречается редко и почти всегда — у потомков немецких колонистов, переселившихся в XVIII–XIX веках по приглашению Екатерины II. Немцы селились в Поволжье, Причерноморье, на Волыни; многие из них брали фамилии по названиям родных городов или мест выхода. Поэтому Гамбургер — не случайный заезжий иностранец, а указание на конкретную географическую точку происхождения семьи.

Интересно, что в немецкой ономастике фамилия Hamburg или Hamburger фиксируется с XIV века — то есть задолго до того, как слово «гамбургер» стало обозначать еду. В России написание могло варьироваться: встречаются формы Гамбург, Гамбурский, а также украинизированный вариант Гамбургер (с ударением на первый слог). В советское время фамилия нередко русифицировалась — например, в Гамбургов или Гамбурский, чтобы избежать «немецкого» звучания.

Если ваши предки носили эту фамилию, стоит искать их в метрических книгах лютеранских приходов Поволжья, а также в списках колонистов второй половины XVIII века. В России Гамбургеры — почти поголовно немцы-протестанты, занимавшиеся земледелием или ремеслом, реже — торговлей. Никакого отношения к знаменитому сэндвичу их фамилия не имеет: совпадение с названием блюда — чисто языковая случайность, закрепившаяся в русском языке уже в XX веке.