Фамилия Гамкова — женская форма фамилии Гамков. В её основе лежит прозвище или нецерковное имя Гамко. Происхождение у этого слова двоякое, и обе версии имеют право на существование.

Первая и самая очевидная: Гамко образовано от нарицательного «гам» — шум, гвалт, крик. В этом случае прозвище получал человек шумный, неспокойный, вспыльчивый, либо же так могли в быту дразнить крикливого ребёнка. Фамилии с корнем «гам» действительно древние: в «Ономастиконе» академика С. Веселовского упоминаются помещики Гамовы, жившие ещё в конце XVI века. Это доказывает, что прозвищная модель была устойчивой и распространённой.

Вторая версия менее очевидна, но не менее интересна: Гамко могло быть краткой, народной формой редкого крестильного имени Гамалиил. Имя это древнееврейское, в переводе означает «божий заступник» или «воздаяние Бога». В таком случае фамилия Гамкова восходит не к бытовой характеристике, а к церковному календарю, и предок носителя был назван в честь уважаемого библейского персонажа.

Какую из версий считать основной — вопрос открытый. Прозвищное происхождение кажется более естественным для русской бытовой традиции, особенно учитывая, что фамилии на -ко (-ков) в основном образовывались именно от прозвищ. Но и редкое имя Гамалиил вполне могло дать жизнь краткой форме, которая со временем «опростилась» до созвучного Гамко.

В любом случае, суффикс -к- в основе (Гам-к-о) характерен для украинской и южнорусской модели образования прозвищ и имён. Окончание -а в фамилии указывает на принадлежность женщине: Гамкова — это «дочь» или «жена» Гамка. Сегодня фамилия встречается нечасто, что делает её ценной для семейной истории: носители могут с равной вероятностью происходить как из среды казачества или крестьянства юга России, так и из старообрядческих или духовных кругов, где помнили редкие церковные имена.