Фамилия Гандапас звучит для русского уха необычно, и это не случайно: её корни уходят не в славянскую, а в тюркскую среду. В основе лежит прозвище, образованное от двух слов: «кан» (кровь) и «табас» (капля). Буквально — «капля крови». Такое прозвище в кочевых тюркских обществах могли дать человеку либо за особую жестокость, либо, наоборот, за горячий, вспыльчивый нрав. Встречается и другое прочтение: «кан» плюс «дапас» (топтать, давить) — «топчущий кровь», что тоже отсылает к воинственному или суровому характеру.

Словообразовательная модель фамилии — чисто русская. Тюркское прозвище Кандапас (с глухим начальным «к») или Гандапас (с озвончением) попало в русскую среду, где и получило стандартный фамильный суффикс -ов. В русском языке звонкий «г» в начале слова перед гласной — явление вторичное, результат ассимиляции или влияния южнорусских говоров, где «к» часто произносится с придыханием. Таким образом, из прозвища Кандапас получилась фамилия Кандапасов, а затем, при адаптации, — Гандапасов, которая со временем могла сократиться до Гандапас.

Географически фамилия редкая и тяготеет к регионам, где исторически был силён тюркский субстрат: Поволжье, Урал, юг России. Встречается она и среди донских казаков, что неудивительно — казачья среда активно впитывала тюркские прозвища и имена. Первые фиксации фамилии в метрических книгах относятся к XIX веку, но само прозвище могло бытовать на несколько столетий раньше.

Социальный состав носителей — в основном крестьяне и однодворцы. Дворянских родов с такой фамилией не зафиксировано, что подтверждает её народное, прозвищное происхождение. В отличие от фамилий на -ский или -ич, Гандапас не указывает на владение землёй или принадлежность к элите — это фамилия человека, которого в общине выделили за характер.

Известные носители фамилии в современной России есть, но их немного. Самая публичная фигура — бизнес-тренер Радислав Гандапас, чья фамилия благодаря медийности стала узнаваемой. Однако его случай — не правило, а скорее исключение: подавляющее большинство Гандапасов — люди без громких биографий, живущие в небольших городах и сёлах.