Фамилия Ганели образована от имени Ганель, которое, вероятно, восходит к немецкому мужскому личному имени Hanel (Ганель). Имя Ганель является уменьшительной формой имени Йоханн — немецкого варианта древнееврейского крестильного имени Иоанн, что означает «милость Божья». Также возможно, что имя Ганель является разговорной формой древнееврейского мужского имени Гавриил, что в переводе означает «муж Божий». В любом случае, скорее всего, основатель рода Ганели был человеком из простого сословия.