Фамилия Ганяева образована от прозвища Ганяй. Вероятно оно восходит к украинскому глаголу «ганяти» - «гонять». Скорее всего, Ганяем называли гонца, нарочного, посланного за кем-либо в погоню или отправленного на переменных конях с бумагами, письмами, вестями. В старину такое прозвище нередко давали курьеру, фельдъегерю. Таким образом, прозвище Ганяй относилось к числу «профессиональных» именований и указывало на род занятий человека. Однако подобное прозвище могло закрепиться и просто за быстрым человеком. Таким образом, потомок человека, обладающего прозвищем Ганяй, со временем получил фамилию Ганяева.