Фамилия Гиняева — женская форма фамилии Гиняев, и её разумнее начинать с мужского варианта. В основе лежит личное имя Гиняй — это разговорная, сокращённая форма канонического крестильного имени Геннадий. На Руси такие усечения были обычным делом: длинное и торжественное полное имя в быту превращалось в короткое и удобное — так из Геннадия получался Гина, Геня, а затем и Гиня. Суффикс -ай (как в Степай от Степан, Козьмай от Козьма) придавал имени оттенок просторечия и фамильярности, поэтому полное звучание — Гиняй. Фамилия образована по стандартной патронимической модели: к основе Гиня- добавили суффикс -ев, который указывал на принадлежность («чей?» — сын Гиняя). Таким образом, Гиняев — «потомок Гиняя», а Гиняева — его дочь или жена.

Важно не путать эту фамилию с похожей Гинёва, где корень иной (от имени Гина или от диалектного глагола «гинуть» — погибать). В случае Гиняева ударение, скорее всего, падает на второй слог — Гиня́ев, хотя в разных регионах могли смещать его на первый. Географически фамилия редкая, встречается в основном на юге России, в Ростовской области и Краснодарском крае, что косвенно указывает на переселенческий характер: носители могли быть потомками крестьян, переехавших из центральных губерний в XIX веке.

С точки зрения социального происхождения, фамилия недворянская. Окончание на -ев, а не на -ский, и отсутствие в старых родословных книгах говорят о том, что предки Гиняевых — крестьяне или мещане. Само имя Геннадий в простонародной среде было не самым частым, поэтому носителей фамилии немного — это не массовая, а вполне узнаваемая локальная фамилия.